庫肯霍夫花園(Keukenhof)
荷蘭是舉世聞名的「鬱金香王國」，也是鬱金香最大的輸出國，庫肯霍夫是位於阿姆斯特丹的近郊Lisse小鎮，佔地80英畝(約30公頃)，其荷蘭文原意是keuken(廚房)與hof(花園)，亦即「廚房花園」之意，原本是15世紀一位女伯爵的領地，也就是以她植栽蔬果草藥的廚房後花園而命名，直到1949年才由花農與園丁開創為花卉展場，之後陸續增加擴大規摩，如今已成為世界最大的鬱金香花園，並享有「歐洲花園」的美稱。
庫肯霍夫的花季約在3月中下旬到5月約兩個月，每年都有不同的主題，園內有1000餘種各色各類的鬱金香與700多萬球莖花卉。鬱金香(Tulip)原產於中東，16世紀傳入歐洲，由於花形像穆司林頭巾，亦即土耳其語「turban」，後再經口耳相傳成為「tulip」。
每年的春天乍暖還寒時，來自全世界各地的遊客不遠千里而來，為了就是一享這春的饗宴，讓視覺充滿這一切千嬌百媚、繁花齊放的爭奇鬥豔與絢麗斑斕，難怪荷蘭人說：「春天的腳步是從荷蘭開始的。」而所謂「荷蘭的春天最美」指的何嘗不是這鮮豔欲滴的鬱金香呢？
這回我們8月來到荷蘭，花季已過，但過去曾在不同的年份四度遊覽此地，從3月清新的性靈美一直到4、5月的百花爭豔，都各有迷人風采。
進入園中眼見青草成茵，花海為氈；綠樹成蔭，紅屋相映；天鵝嬉水，碧湖如鏡；置身其間，目不暇給；真是驚嘆連連，美不勝收！然不僅只有鬱金香，還有水仙、百合、風信子、杜鵑、櫻花......等等不勝枚舉。
鬱金香是荷蘭的國花，曾有個浪漫的傳說：一位美麗少女被三名勇士所愛，他們分別送她皇冠、寶劍與黃金示愛，她因為無法抉擇便乞求花神，於是花神將她變成一朵鬱金香，意即「愛的化身」；而花朵即皇冠，綠葉即寶劍，球根即黃金，因此鬱金香的花語有博愛、高雅、富貴、優美、聰穎、體貼等等，而各色花朵更有其不同的主要意義。
鬱金香是由土耳其引進荷蘭的，之後一度造成狂熱，成為投機炒作標的，於1637年引發世上第一次經濟泡沫危機，即所謂的「鬱金香狂熱事件」。另外值得一提的是荷蘭皇室曾於歐戰期間避居加拿大，所以荷蘭戰後每年贈與加拿大萬珠鬱金香以為達謝，加拿大也因此開始舉辦鬱金香節，由此可見兩國的友誼。
風車村桑斯安思(Zaanse Schans)
荷蘭正式國名是「The Netherlands」，其字源來自於「nederland」，意即低地。其國土有1/4低於海平面，60%海拔不超過1米，因此自古建立風車抽水與排水，才將蒼海變為桑田，以創造家園，所以不愧被稱為「風車之國」。其風車最多曾經有1萬多座，目前只保留900座，所以歐洲人曾說：「上帝造人，而荷蘭的風車創造陸地。」
桑斯安思位於阿姆斯特丹附近的Zaadijk北郊，在Zaans河旁。其間的風車與木造建築均建於16、17世紀，直到1960年後完全搬遷到目前的所在地，仍保留其傳統的風韻與特色。步行其間可見玲瓏巧緻的木屋小橋，水流船行，而轉動的風車與牧場裡的禽畜工坊，儼然如一座開放的風車與民俗博物館，因此也有「民俗村」之稱。
當地有三座風車仍可運轉，其中一座有300多年的歷史，仍然實際地操作為磨坊、食品與木材加工等，在在呈現荷蘭傳統民俗文化的特色。
除了風車與乳酪，木鞋也是這裡展示的特色之一。自古荷蘭農民買不起鞋子，於是以木鞋替代，內填稻草，耐用並防潮，如今已成為不可或缺的工藝品與紀念品之一。
碧草、小橋、流水、人家，而秀水旁圍繞著一排綠色雅緻的小木屋，一切有如童話世界。
台夫特(Delft)
歐洲稱台夫特是陶磁名城，以藍陶(Delfts Blauw)聞名，其位於南荷蘭省，介於海牙與鹿特丹之間，距離阿姆斯特丹只有60公里。古時這裡以堤防擋北海而挖掘一閘水道「Oude Delft」，台夫特因此得名，舊城區目前還保留部份運河段，可見小橋流水，古雅建築林立，因此有人稱其為阿姆斯特丹的縮影。來到市中心廣場可見市政廳與新教堂，因此城曾經過兩次大火，由此老建築就可見其端倪，尤其新教堂是荷蘭王室威廉親王的安息地，後來王室成員死後便都葬於此；而也因此「Orange」王朝統治至今，所以橘色成為荷蘭的國色。
台夫特著名的藍陶(Delfts Blauw)其實是中國青花瓷，於清順治康熙年間流傳到荷蘭，爾後發展出自己的特色，除了繁複的花紋，還加上許多風土民情的主題。城內有一家皇家台夫特藍陶工廠(Royal Delft)，除了能了解歷史發展與工藝之外，還可參加繪陶體驗。
我們在這市區廣場周圍可見藍陶專賣店、藝品紀念品店以及許多餐廳，其中煎餅(pancake)餐點很有名，美國柯林頓前總統也在此享用過。
在運河上除了乘坐遊船一覽城市風光，另外還可體驗划獨木舟的樂趣。
如今鬱金香、風車、木鞋、藍陶都已成為荷蘭的象徵標幟，只要到此一遊，或多或少必帶回些這類紀念品，然身歷其境的體會卻更是彌足珍貴，並且回味無窮。
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